Helsinkiläislaboratoriossa ommeltiin apinoiden silmiä umpeen tieteen nimissä – dokumentti paljastaa karun totuuden eläinkokeista
Keskellä vanhaa Kruununhakaa, Helsingin yliopiston fysiologian laitoksella toimi yli 30 vuoden ajan apinalaboratorio. Apinoilla tutkittiin muun muassa aisteja ja aivojen toimintaa. Yksittäisten hermosolujen rekisteröinti oli oman aikansa huippututkimusta.
Eräässä koesarjassa tutkittiin näköaistia. Vastasyntyneiden apinanpoikasten silmät ommeltiin umpeen. Ompeleet avattiin vajaan vuoden kuluttua. Apinat jäivät pysyvästi sokeiksi. Kokeista saatiin uutta tietoa näön kehityksestä.
Apinakokeista saaduilla opeilla kuntoutettiin myös ihmisiä. Tieteen sokaisemat kertoo näkövammaisen Christina Sandströmin tarinan. Lähes sokean Christinan silmät leikattiin vasta aikuisena. Tutkijoiden mukaan Christina oli ensimmäinen ihminen, joka oppi näkemään pitkään kestäneen varhaisen sokeuden jälkeen. Tulokset olivat merkittäviä, mutta niitä ei vieläkään hyödynnetä tarpeeksi näkövammaisten lasten kuntoutuksessa. Kärsivätkö apinat siis turhaan?
Eläinkokeet ovat yhä kipeä aihe mukana olleille tutkijoille.
– Vaikka olen ollut paljon mukana eläinkokeellisessa tutkimuksessa, en koskaan loppuun asti hyväksynyt sitä, kertoo silmälääkäri Lea Hyvärinen.
Tieteen sokaisemat avaa eläinkokeiden taustoja ja pohtii tieteen etiikkaa. Fysiologian laitoksen tutkijoiden suhde apinoihin oli kaksijakoinen: eläimiä kohdeltiin yksilöinä, mutta toisaalta palo tehdä tiedettä ja halu auttaa ihmisiä voitti empatian eläimiä kohtaan.
Vuonna 1987 tuuli kääntyi, kun eläintenhoitajana työskennellyt Tiina Laaksonen päästi iltapäivälehden kuvaajan ja toimittajan laitoksen eläintalleille. Eläinten oloista ja niillä tehdyistä kokeista nousi valtava kohu. Kokeita apinoilla jatkettiin silti 1990-luvun lopulle asti.
Tieteen sokaisemat lähestyy aihetta kiihkottomasti, mutta suoraan. Kuvallisesti dokumentin punaisen langan muodostaa itse fysiologian laitos, kokeiden ja tutkimuksen näyttämö, joka on häkellyttävästi säilynyt vuosikymmenten takaisessa asussaan. Vanhat valokuvat ja arkistofilmit eläimistä ja niillä tehdyistä kokeista herättävät historian eloon.
Dokumentin on ohjannut ja käsikirjoittanut Riikka Kaihovaara.
Tieteen sokaisemat TV1:llä 3. helmikuuta kello 19. Katsottavissa myös Yle Areenassa.