Tappajahai vei melkein hengen ohjaajaltaan
Maailman merkittävin kesäelokuva täyttää 50 vuotta.
Uunituore juhladokumentti paljastaa kaiken legendaarisen kauhuklassikon tekemisestä.
Tasan 50 vuotta sitten uimarannat ympäri maailman autioituivat. Syypää oli elokuva, jonka tekeminen vei tuskalliset kaksi vuotta ja jonka onnistumiseen ei uskonut aluksi kukaan. Kaikkein vähiten sen 27-vuotias ohjaaja Steven Spielberg, joka oli varma, että elokuva tuhoaisi hänen uransa ennen kuin se oli alkanutkaan.
Tappajahain tekeminen oli äärimmäisen kivulias kokemus, joka oli viedä hengen sen nuorelta ohjaajalta. Spielberg avautuu kokemuksesta ensi kertaa yhtä rehellisesti vastavalmistuneessa dokumentissa Jaws @ 50: The Definitive Inside Story, joka esitetään National Geographic -kanavalla 13. heinäkuuta. Pian sen jälkeen dokumentti julkaistaan myös Disney+-palvelussa.
Kesähitin synty
Tappajahai paljastui elokuvahistorian ensimmäiseksi kassamagneetiksi, jonka tuotto ylitti aikanaan ennenkuulumattoman sadan miljoonan dollarin haamurajan. Yhdysvalloissa elokuvan näki kesän 1975 aikana yli 67 miljoonaa ihmistä, mikä oli melkein kolmannes koko maan asukasluvusta.
Tappajahain kotimaan lipputulot nousivat lopulta yli 260 miljoonaan dollariin, mikä vastaa yli 1,5 miljardia inflaatioon suhteutettuna. Myös Suomessa elokuva houkutteli teattereihin lähes 600 000 ihmistä.
Vielä merkittävämpi kuin Tappajahain taloudellinen menestys, oli sen vaikutus populaarikulttuuriin ja ihmisten jokapäiväiseen elämään. Haihysterian lisäksi Tappajahai synnytti käsitteen ”summer blockbuster”, joka tarkoittaa kesällä julkaistavaa isoa hittielokuvaa. Vielä puoli vuosisataa myöhemmin Hollywood-studiot pyrkivät julkaisemaan kaikki isot elokuvansa juuri kesällä, myös Suomessa ja muilla pienemmillä markkina-alueilla.
Yksinkertainen tarina
Kaiken taloudellisen menestyksensä alla Tappajahai on myös aidosti briljantti ja mestarillisesti kerrottu elokuva, joka pitää pintansa yhtenä kaikkien aikojen tehokkaimmista kauhutrillereistä.
Peter Benchleyn bestselleriin pohjaavassa, nerokkaan yksinkertaisessa tarinassa valtava valkohai terrorisoi pientä merenrantakaupunkia, kunnes poliisipäälliköstä (Roy Scheider), veteraanihainpyytäjästä (Robert Shaw) ja meribiologista (Richard Dreyfuss) muodostuva herkullisen heterogeeninen taistelukolmikko päättää kohdata sen silmästä silmään.
Leffan alkupuoli on jo itsessään tehokas värisyttäjä, mutta kolmannen näytöksen ja loppujahdin myötä Tappajahai muuttuu lajityyppinsä ikoniseksi klassikoksi.
Tappajahai maantiellä
Spielberg sai ohjauspestin, koska oli tehnyt vaikutuksen studiopomoihin jo esikoispitkällään Kauhun kilometrit (Duel, 1971). Myös siinä on ihailtavan yksinkertainen juoni, joka kertoo raivohullun rekkakuskin ja tämän hirviömäisen ajoneuvon jahtaamaksi joutuvasta liikemiehestä.
Piinaavan tehokas tietrilleri kuvattiin alun perin televisiolle eikä se ollut riittävän pitkä teatterilevitykseen. Materiaalista vaikuttuneet tuottajat pyysivät ohjaajalta lisää kohtauksia, jotta filmi saataisiin myös valkokankaalle. Spielberg, joka oli purkittanut elokuvan vain alle kahdessa viikossa, on sittemmin nimittänyt Kauhun kilometrejä ”Tappajahaiksi pyörillä”.
Brutaali kokemus
– Tappajahain tekemisessä ei ollut mitään hauskaa. Merellä kuvaaminen oli täyttä tuskaa, minkä lisäksi mekaaninen hai ei toiminut kuin 20 prosentissa kohtauksia, Spielberg kertoo dokumentissa.
Vastoinkäymisten kasaantuessa myös budjetti ja aikataulu menivät uusiksi. Kuvauksista oltiin lopulta jäljessä lähes kolme kuukautta ja rahaa oli palanut yli kaksi miljoonaa suunniteltua enemmän. Eikä elokuva ollut vielä lähimainkaan valmis.
Spielberg oli varma, että hän saisi potkut minä hetkenä hyvänsä. Niin ei kuitenkaan käynyt, ja elokuva sai ensi-iltansa Pohjois-Amerikassa 20. kesäkuuta 1975. Vain viikkojen sisällä Tappajahai oli noussut historian tuottoisimmaksi elokuvaksi. Spielberg maksoi menestyksestä kuitenkin kovan hinnan.
– Sain heti kuvausten jälkeen valtavan paniikkikohtauksen, mikä jatkui traumaperäisenä stressihäiriönä. Kärsin vuosia hirvittävistä painajaisista, jotka liittyivät Tappajahain tekemiseen. Heräsin joka yö yltä päältä jääkylmässä hiessä, Spielberg muistelee.
Nyt 78-vuotias ohjaaja sanoo kuitenkin arvostavansa tapahtunutta.
– Kyseessä oli traumatisoiva, mutta elämää mullistava kokemus, joka käsitteli elokuvan tarinan tavoin selviytymistä. En olisi kuitenkaan sama ohjaaja ilman Tappajahaita. Ennen kaikkea sain sen ansiosta final cut -oikeuden, joka minulla on ollut elokuviini jo 50 vuotta.