Sylvester Stallonen toinen suuri elokuvahahmo Rocky Balboan ohella esiintyi ensi kerran valkokankaalla loppuvuodesta 1982.
David Morrellin kymmenen vuotta aiemmin julkaistusta romaanista Ajojahti sovitetussa elokuvassa Vietnam saapuu Amerikan sydänmaille, kun kaikki ystävänsä sodassa menettänyt ja veteraanien halveksuntaan kyllästynyt John Rambo ajautuu napit vastakkain pikkukaupungin tärkeilevän seriffin kanssa. Riita kärjistyy pidätykseen, pakoon, ajojahtiin ja lopulta yhden miehen sotaan yhteiskuntaa vastaan.
Ensimmäisen Rambon tulenarka poliittisuus teki siitä lajityypin ytimessä laukaistun käsikranaatin. Vaikka Morrellin romaanin henki oli sodan vastainen, muokkasi republikaanina tunnettu Stallone hahmoa oikeistolaisempaan suuntaan vuonna 1985 valmistuneessa megahitissä Rambo – taistelija 2.
Kyseessä oli ensimmäinen elokuva, joka sai ensi-iltansa yli kahdella tuhannella valkokankaalla Yhdysvalloissa. Riskinotto kannatti, sillä Rambo 2:sta tuli aikansa neljänneksi menestynein jatko-osa.
Harva tietää, että elokuvan alkuperäinen käsikirjoittaja oli James Cameron. Titanic- ja Terminator-ohjaaja käsikirjoitti alun perin tarinan Vietnamiin hylätyistä jenkkisotilaista, joita Rambo lähtee pelastamaan. Seuraavaksi kynään tarttunut Stallone sekoitti Cameronin vakavaan ja veteraanien traumoja korostavaan juoneen lisää muskeleita ja reaganilaisuutta. Stallone ei myöskään pitänyt Cameronin keksimästä sidekick-hahmosta, joka ryösti Rambolta parhaat vuorosanat.
Cameron oli lisäksi kehitellyt sotavangeille omat taustatarinat, jotka paljastuvat elokuvan edetessä. Stallone poisti myös kaikki taustatarinat, mikä sai Cameronin kommentoimaan, että Rambo olisi yhtä hyvin voinut käydä pelastamassa viidakosta sikspäkillisen olutta ihmisten sijaan.
Muokatakseen Rambosta ultimaalisen kasaritoimintasankarin Stallone pumppasi itsensä uransa kovimpaan kuntoon kuvauksia varten. Tähden kerrotaan treenanneen neljä tuntia päivässä kahdeksan kuukauden ajan ollakseen muskeleiltaan täydessä tikissä. Lisäksi Stallone osallistui intensiiviseen erikoisjoukkoharjoitteluun, opetteli jousiammuntaa ja suoritti selviytymiskurssin.
Tähti valitsi ohjaajaksi kreikkalaissyntyisen toimintaspesialistin George P. Cosmatosin, joka ohjasi vuotta myöhemmin myös Stallonen toisen legendaarisen kasariklassikon Cobra – Lain vahva käsi. Kuvaajaksi kaksikko onnistui houkuttelemaan Oscar-palkitun brittimestarin Jack Cardiffin, joka on pitkälti vastuussa elokuvan poikkeuksellisen komeasta ulkonäöstä.
Rambo 2 on myös sarjan ainoa elokuva, joka on saanut Oscar-ehdokkuuden. Se myönnettiin elokuvan äänileikkauksesta.
Rambo – taistelija 2 esitetään MTV3:lla perjantaina 21. helmikuuta kello 22.35 ja Subilla lauantaina 22. helmikuuta kello 23.15. Elokuva on myös katsottavissa MTV Katsomossa 7. maaliskuuta saakka.