Saara Kotkaniemelle helpottava tieto synnytyssairaalassa

Näyttelijä Saara Kotkaniemi tietää tunteen, kun katsojana tarttuu hyvän sarjan odotettuun toiseen kauteen ja joutuukin pettymään.

Arkistovideo: Saara Kotkaniemi Katson haastattelussa

Saaralla on monta syytä uskoa, ettei näin tule käymään Pohjoisen tähti -sarjan kohdalla, jonka toinen kausi starttaa Ylellä maaliskuussa. 

Ensinnäkin Pohjoisen tähden ensimmäinen kausi jäi kuumottavaan tilanteeseen, johon moni katsoja janoaa ratkaisua.

– Se jäi todelliseen cliffhangeriin, miten hahmoni nyrkkeilyottelussa käy. Katsojilta tuli vihaisia viestejä, ettei sarja saa jäädä näin kesken, Saara kertoo.

Käsikirjoituksen ja kuvausten valossa Saara kuvailee Pohjoisen tähden uutta kautta onnistuneeksi.

Yhä osa rikostarinoista on tosielämän inspiroimia, henkilöhahmot saavat syvyyttä ja sarja etenee pilke silmäkulmassa dramaattista ulottuvuutta unohtamatta.

– Itse odotan eniten, mitä Nikon (Heikki Ranta) hahmolle eli Maria Pudaksen veljelle tapahtuu. Hänen storylinensa (tarinansa) on niin herkullinen, Saara paljastaa.

Iina mukana synnytyksessä

Sarjan ydinporukka säilyy samana. Mukana ovat Saaran ja Heikin lisäksi muun muassa Karim Rapatti, Iina Kuustonen, Sari Siikander, Katariina Kaitue ja Eero Saarinen.

Uuttakin verta saadaan mukaan, kun näyttelijäkavalkadiin liittyvät Santeri Kinnunen ja Kirsi Ylijoki.

Myös vierailevissa sivurooleissa nähdään monta rakastettua näyttelijää.

– Sain ihailla muun muassa Nelly Kärkkäisen, Linnea Skogin ja ystäväni Kreeta Salmisen työtä. Ja herran jestas, pääsin näyttelemään Kari Hietalahdenkin kanssa.

Saaran esittämä rovaniemeläispoliisi Maria Pudas pyörittää lapsiperhearkea puolisonsa Essi Kankaan (Iina Kuustonen) kanssa. Iina oli Saaralle ennestään tuttu kasvo Teatterikorkeakoulun vuosilta, mutta poliisisarjan kuvauksissa he ystävystyivät.

– Kun tuli tauko, menimme nurkkaan juttelemaan. Meillä oli paljon yhteistä jaettavaa. Iina on upea näyttelijä ja äärettömän lämmin ihminen.

– Iinan kanssa olemme törmänneet aiemmin työn merkeissä Downshiftaajissa ja Sykkeessä, jossa hän teki minulle ambulanssisynnytyksen, Saara naurahtaa.

Vauvan kanssa Lapissa

Pohjoisen tähden kuvausten kynnyksellä Saara sai lapsen.

Jälkikäteen näyttelijä huoahtaa helpotuksesta, että synnytys sujui ilman komplikaatioita. 

– Pari tuntia synnytyksestä laitoin tuottajalle viestin, että ei tarvittu sektiota. Siinä tapauksessa olisi kuvauksia jouduttu siirtämään. 

Kuvauksista tuli Saaralle hieman erilainen kokemus toisella kaudella. Lapin-reissulle lähtivät mukaan kumppani ja 10-kuukautinen kuopus.

Ulkokuvien purkittaminen Lapissa vei reilut kaksi viikkoa. Vauva piti äitiään yöllä hereillä, joten kuvauksissa Saara käytti tauot hyväksi ottamalla päivätorkkuja.

– Tai sitten opettelin seuraavan päivän tekstejä, koska töiden jälkeen kotona eivät olleet kädet vapaina, vaan aika meni tiiviisti lapsen kanssa. Välillä oli hetkiä, kun oli kerrankin aikaa lukea kirjaa tai olla puhelimella. 

Sarjassa Saara nousee monta kertaa nyrkkeilykehään. Vastassa on aina lajin ammattilainen. Uskottavalta näyttänyt nyrkkeily on vaatinut paljon työtä näyttelijältä.

– Kun sain Marian roolin, laitoin ensimmäistä kertaa nyrkkeilyhanskat käteen. Olen joutunut ison haasteen eteen. Fiktio antaa jonkin verran anteeksi, mutta kuvauksissa on pakko lyödä ja ottaa lyöntejä vastaan.

Ei siis liene yllätys, että haastavimmiksi kohtauksiksi Pohjoisen tähdessä Saara kokee nyrkkeilyn.

Talvikuvauksissa oli toinenkin kohtaus, joka jännitti näyttelijää.

– Minulla oli pitkä dialogi avannossa. Onneksi sain alakropalle märkäpuvun, mutta kun nojailee jään reunaan minuuttikaupalla, joutuu äärirajoille. Pelkäsin saavani rintatulehduksen kylmästä vedestä, Saara muistelee.

Nautinnollisinta kuvauksissa ovat Maria Pudaksen perheen yhteiset hetket ruokapöydän ympärillä.

– Ja kaikki Sari Siikanderin kohtaukset. Hän on ihana tyyppi ja järjettömän hauska. Sarin kohtaukset ovat herkkua.

Stressiä tulevasta

Sarjan kuvausten jälkeen Saara jatkoi äitiysvapaata. Ensi kesänä hän matkustaa miesystävänsä työn perässä Sveitsiin, missä vierähtääkin viisi viikkoa.

Vaikka Saara elää onnellista perhe-elämää, ei hän voi olla huolehtimatta alansa heikosta tilanteesta.

Koronapandemian aikana teatterit joutuivat ahtaalle, ja sittemmin talousleikkuri on heikentänyt niiden tilannetta entisestään. Lisäksi av-ala on kriisissä.

– Freelancerille tämä on vaikea yhdistelmä, ja epävarmuus huolestuttaa itseäni tosi paljon. Kun kollegojen kanssa tapaamme, ei juuri muuta puhutakaan.

Saara itse jatkoi suoraan lukiosta Teatterikorkeakouluun. Jos näyttelijän työt loppuisivat, ei hänellä ole takataskussa vaihtoehtoista urasuunnitelmaa.

– Olen kuullut, etteivät taidealan ihmiset ole päässeet kauppaankaan töihin, koska alan kokemus puuttuu. Aikuiskoulutustukikin poistui, joten uuden ammatin opinnot vaatisivat säästöjä, Saara sanoo.

Tänä keväänä Saara tekee pieniä keikkoja, kuten äänitöitä. Lisätyöt olisivat tervetulleita.

– Henkilökohtainen elämäni on ihanalla mallilla ja vahva voimavara kaiken keskellä. Unelmoin, että kulttuurialaa kohdeltaisiin suopeammalla kädellä ja kaikille tulisi paremmat ajat, Saara toteaa. 

Pohjoisen tähti alkaa Yle Areenassa torstaina 13. maaliskuuta sekä TV1:llä sunnuntaina 16. maaliskuuta klo 21.05.