Kommentti: Amazon ja HBO pelaavat kallista fantasiauhkapeliä
Miljardi euroa on valtava summa. Käsittämättömäksi se muuttuu, kun summa käytetään yhden televisiosarjan tekemiseen. Amazon Studiosin budjetti 2. syyskuuta julkaistavaan Taru sormusten herrasta: Valtasormukset -sarjaan kuulostaa typerryttävältä. Taustalta löytyy Amazonin perustaneen hypermiljardööri Jeff Bezosin henkilökohtainen pakkomielle kirjailija J. R. R. Tolkienia kohtaan.
Bezos ei yleensä sotkeudu Amazon Studiosin elokuva- ja sarjahankkeisiin, mutta oli kuulemma itse neuvottelemassa Taru sormusten herrasta -romaanien oikeuksista Tolkienin perikunnan kanssa. Myös Netflix tavoitteli niitä, mutta hävisi maailman syvimmät taskut omaavalle Amazon-pomolle. Hinta, jonka Bezos pulitti kirjojen oikeuksista? Vaivaiset 250 miljoonaa.
Henkilökohtaisen Tolkien-fanituksen lisäksi Bezos oli jo pitkään himoinnut Amazonille omaa fantasiasarjaa, joka haastaisi suosiollaan HBO:n Game of Thronesin ja Netflixin Stranger Thingsin. Suoratoistosota käy yhä tulikuumana isoimpien palveluiden välillä ja paukkuja laitetaan nyt superkalliiseen sisältöön. Ja fantasia on päivän sana.
Ei ole sattumaa, että jo vuosia tuotannossa ollut Taru sormusten herrasta -sarja julkaistaan juuri syyskuun alussa, vain alle kaksi viikkoa House of the Dragonin ensi-illan (22.8.) jälkeen. Game of Thronesin spin-off-sarja on ollut HBO Maxin vuoden isoin satsaus, jonka ykköskausi maksoi ”vain” 200 miljoonaa – summa, jolla voisi rahoittaa kaikki suomalaiset sarjat ja elokuvat vuosiksi eteenpäin.
Warnerin omistama HBO Max on juuri nyt kipeästi ison hitin tarpeessa, sillä firman fuusioituminen Discoveryn kanssa on aiheuttanut rajuja leikkauksia ja jopa valmiiden elokuvien (Batgirl) hyllytyksiä. Amazon yrittää puolestaan buustata kerralla Prime Videon tilaajamäärää mammuttisarjalla, jonka pohjalla olevat kirjat ovat satojen miljoonien rakastamia.
House of the Dragon on jo osoittautunut hitiksi, jolle tehdään toinen tuotantokausi. Myös Tarulle sormusten herrasta on ajat sitten päätetty tehdä lisää kausia.
Sarjojen suosiosta huolimatta molemmat yhtiöt pelaavat kallista fantasiauhkapeliä, jonka lopullisena päämääränä on kammeta Netflix suoratoistopalveluiden valtaistuimelta. Edessä voi olla väsytystaistelu, kun rahahanat alkavat pikku hiljaa tyrehtyä. Amazon tippuu kisasta tuskin ensimmäisenä, mikäli Bezos päättää lohkaista lisää pelimerkkejä 166 miljardin omaisuudestaan.