Elokuva-arvostelu: Nightmare Alley on rakkauskirje klassiselle film noirille
Muun muassa kaksi Oscaria voittanut Guillermo del Toro (Pan’s Labyrinth, The Shape of Water) on mestariohjaaja, jonka elokuvat ovat rytmitykseltään ja visuaaliselta toteutukseltaan pysäyttävän perfektionistisia. Nightmare Alley ei ole poikkeus, vaan tyylillisesti yksi del Toron virheettömimmistä luomuksista. Se on rakkauskirje klassiselle Hollywood-noirille, joka tihkuu synkkiä ihmiskohtaloita ja painajaismaista fatalismia.
Bradley Cooper esittää kiertävän friikkikarnevaalin matkaan lyöttäytyvää Stan Carlislea 1930-luvun lopulta käynnistyvässä tarinassa. Kulkuri päätyy lämmittämään selvännäkijä Zeenan (Toni Collette) sänkyä ja oppii karnevaalibisneksen likaisimmat salat paikkaa johtavalta Clemiltä (Willem Dafoe). Tämä muun muassa paljastaa, kuinka kodittomasta pummista muokataan viinan ja oopiumin avulla friikkishow’n alimpaan kastiin kuuluva kummajainen.
Stania kiinnostavat kuitenkin enemmän Zeenalta ja tämän entiseltä kumppanilta Peteltä (David Strathairn) opitut niksit, joilla helppouskoiset ihmiset saadaan syömään selvännäkijän kädestä. Opittuaan riittävästi ja löydettyään rinnalleen nuoren Mollyn (Rooney Mara), Stan jättää karnevaalin ja lähtee huijaamaan suurkaupungin eliittiä uusilla taidoillaan.
Nightmare Alley on hirviömäinen moraliteetti, joka pohjaa William Lindsay Greshamin 1946 julkaistuun kulttiromaaniin. Del Toron sovitus tutkii suuren laman jälkeistä ihmiselon kurjuutta ja lähimmäisenrakkauden konkurssia genre-elokuvan asenteella. Lopputulos on fantastinen sekoitus rikosjännäriä, mysteeridraamaa sekä friikkielokuvan klassikoita kunnioittavaa, groteskia karnevaalikauhua.
Tarina tuntuisi lähes pakahduttavan synkältä, ellei del Toro olisi ohjannut sitä niin elegantisti. Melkein jokainen kuva on kehystämisen arvoinen. Palvottu ohjaaja on myös onnistunut kiinnittämään mukaan huippunäyttelijät sivurooleja myöten. Tarinan kohtalokkaaksi naiseksi nouseva Cate Blanchett esittää jääkylmää psykiatria, joka kiinnostuu Stanin esityksestä ja ehdottaa tälle yhteistyötä. Hahmon merkitys on ilmeinen, mutta se ei estä nauttimasta Blanchettin täydellisestä femme fatale -esityksestä.
Valitettavasti del Toron mestarillinen ote menettää hieman teräänsä ylipituuden vuoksi. Vaikka Nightmare Alleyn psykologisesti perusteltu tarinajana antaa luvan kaksi ja puolituntiseen kerrontaan, estää se silti kokonaisuutta puhkeamasta täyteen potentiaaliinsa. Tästä huolimatta kyseessä on elokuva, joka jättää polttavan halun nähdä se mahdollisimman pian uudestaan.
Jännitysdraama. O: Guillermo del Toro. N: Bradley Cooper, Cate Blanchett, Toni Collette, Willem Dafoe, Richard Jenkins, Rooney Mara, Ron Perlman, David Strathairn. (USA 2021). 150 min.