Liigan palkkakunkku kiistää tittelinsä – muistelee Kärppien rajua saunailtaa: hammas hävisi porealtaaseen!
Suomen yleisin ja vaarattomin epidemia leviää jälleen, kun kiekkokuume pyyhkäisee valtakunnan yli. Maamme suosituin palloilusarja, jääkiekon Liiga, käynnistyy huomenna perjantaina (8.9.) peräti seitsemällä paikkakunnalla.
2000-luvun kestomenestyjä Oulun Kärpät aloittaa oman savottansa Hämeenlinnassa HPK:n vieraana. Pohjoisen pedoilla on kasvojen- ja turkinpesun paikka, sillä viime kausi oli Oulussa paha floppi.
Runkosarjassa häpeällisesti vasta kahdeksanneksi (!) romahtanut miljoonamiehistö lähti lauluun heti kättelyssä. Kesäloma alkoi säälipleijareissa HIFK:n käsittelyssä, kun stadilaiset paketoivat vastustajansa tyylipuhtaasti otteluvoitoin 2-0.
– Totta kai kausi jättää aina hampaankoloon, jollei se pääty iloisesti. Mutta sitähän tämä urheilu on. Sen pitääkin herättää suuria tunteita, Kärppä-kapteeni Lasse Kukkonen, 35, sanoo Seiskalle Liigan syyspressissä.
Muiden liigaseurojen tavoin myös Kärppien kokoonpano elää kaudesta toiseen, mutta yksi asia vaikuttaa olevan vakio: Kukkosen Lasse se jaksaa luutia tutussa nutussa.
Miten pitkään nilkkaralli jatkuu?
– Heh, en tiedä. Katsotaan, miten pitkään nilkat kestävät, Lasse murjaisee.
Hänellä onkin syytä tyytyväisyyteen, sillä Ilta-Sanomien palkkaselvityksen mukaan herra Kukkonen on alkavan liigakauden palkkakuningas.
Se olisi sitten 280 000 syytä hymyyn! Miltä titteli tuntuu?
– Palkkakuningas? Fake news! Lasse nauraa.
Onko näin?
– Hehehe. En minä tiedä. Hyvä, että ihmisiä kiinnostaa. Kai se kuuluu tähän julkiseen ammattiin…
Siihen nähden, että olet Leijona-ikoni ja sinulla on takana noin sadat arvokisat, sinua ei koskaan tunnuta näkevän kohuissa tai edes Rotuaarilla. Miksi?
– Se johtuu vain siitä, ettette te ikinä ole ikinä Rotuaarilla! Se on niin pohjoisessa, Lasse virnuilee.
No kerro sitten, kumpi teistä laulaa paremmin Stratovariusta: teikäläinen vai Niinimaan Janne?
– Ehdottomasti Janne. Hän on aivan ylivoimainen. Minun ei kannata paljon laulaa, se on vielä pahemman näköistä kuin se nilkkaralli.
Mikä on urasi ikimuistoisin saunailta?
– Tämä menee 2000-luvun alkuun: oltiin jätkien kanssa Oulussa Ruskon Tropiikin saunatiloissa. Siitä on jo niin kauan, etten muista, oliko se ennen kauden alkua vai vasta jälkeen, mutta se oli kyllä hauska ilta.
Nyt käsi Raamatulle: miten hauska ilta oli kyseessä?
– Noh, Pyörälän Mikan (lempinimi Spede, toim. huom.) hammasta etsittiin jostain porealtaasta. Kyllä se sitten sieltä löytyi.
Montako nuuskatornia menee viikossa?
– Nolla. En käytä ollenkaan, Kukkonen vakuuttaa.
Mitä luulet, miksi missit ja kiekkoilijat viihtyvät yhdessä?
– Kai se on enemmän myytti kuin fakta... Mutta hyvä homma, jos jätkille löytyy!
HPK–Kärpät perjantaina Hämeenlinnan Ritari-areenalla klo 18.30.