Ihmissyöjäkrokotiili löytyi Latviasta – oli niin aggressiivinen, että lähetettiin Helsinkiin!

Helsingissä majailee koko Suomen ainoa krokotiili, ja sen historia on todella erikoinen. Helsingin Tropicariossa elelevä noin kahdeksan- ja puolivuotias Riikka-niilinkrokotiili on nimetty erikoisen löytöpaikkansa mukaan.

– Riikka löydettiin Latvian Riiasta, eräästä pääkaupungin keskustassa sijaitsevasta lammesta. Ensimmäinen sen nähnyt ihminen soitti poliisille ja poliisit vissiin naureskelivat, että taitaa olla kaveri aika päissään. Kun soittoja alkoi tulla lisää, oli poliisien pakko uskoa, autolla Riikan Riiasta hakenut eläintenhoitaja Jarmo Lanki kertoo Seiskalle.

Vuonna 2008 löydetty krokotiili oli todellinen mediasensaatio Latviassa, eikä sitä, miten se sinne oli joutunut, ole pystytty selvittämään. Löydettäessä Riikka oli noin metrin mittainen.

– Todennäköisesti joku oli salakuljettanut sen sinne poikasena lemmikiksi ja jättänyt järveen, kun se oli kasvanut liian isoksi. Se on varmaankin Latvian kuuluisin eläin, Tropicarion toinen eläintenhoitaja Risto Räkköläinen arvelee.

Riikka vietti Riian eläintarhassa kaksi vuotta, mutta päätyi Suomeen, koska oli liian aggressiivinen.

– Hoitajat olivat helisemässä Riikan kanssa, koska se teki yllätyshyökkäyksiä ja hyppi jatkuvasti kimppuun. Krokotiilit voivat hypätä monta metriä vedenpinnan yläpuolelle, Jarmo kertoo.

Helsingin Tropicariossa Riikasta ei ole ollut harmia ja se on kasvanut arviolta kolmimetriseksi. Pituus on arvio, sillä ymmärrettävästi Riikkaa ei ole päästy mittanauhalla mittaamaan. Ikäisekseen naaraaksi se on kuitenkin poikkeuksellisen suuri.

– Ainoastaan kerran Riikka on riehunut. Se tuijotti katossa ollutta metallilamppua pitkään. Lopulta se hyppäsi kattoon asti ja repi lampun irti. Se ilmeisesti häiritsi sitä jotenkin. Siirsimme lamppua vähän, jonka jälkeen se ei ole siitä välittänyt, Jarmo nauraa.

Eläintenhoitajat Risto Räkköläinen ja Jarmo Lanki eivät krokotiilejä pelkää. – Kyllä sitä täytyy vähän seurata silloin, kun menemme aitaukseen esimerkiksi siivoamaan, Risto nauraa.

Afrikkalainen niilinkrokotiili on maailman toiseksi suurin krokotiililaji. Ne voivat kasvaa yli viisimetrisiksi ja elää yli satavuotiaiksi.

Isot yksilöt saalistavat mitä tahansa joen rannalle vettä juomaan tulleita eläimiä, lukuun ottamatta aikuisia elefantteja ja virtahepoja. Myös ihminen kuuluu niilinkrokotiilien ruokalistalle, ja vuosina 2010–2014 ne hyökkäsivät 480 ihmisen kimppuun, joista 123 menehtyi.

Niilinkrokotiilit elävät luontaisesti Saharan eteläpuolisessa Afrikassa, mutta viime vuosina niitä on bongattu myös Yhdysvaltojen Floridasta, minne ne ovat todennäköisesti levinneet samalla tavalla kuin Riikka Latviaan. Tutkijat pelkäävät, että ihmissyöjäkrokotiileista tulee Floridassa vielä melkoinen riesa.