Kankaanpääläinen nyrkkeilijä Matti Koota, 30, palasi alkuvuodesta kilpakehiin pitkän tauon jälkeen ja menestyksekkäästi. Matti tyrmäsi ukrainalaisen vastustajansa Serhii Makarenkon Oulussa alle kahdessa minuutissa.
Kovan onnen nyrkkisankarin menestysura pysähtyi kuin seinään vuonna 2011, kun hän joutui täysin sivullisena osalliseksi ravintolassa tapahtuneeseen ampumavälikohtaukseen.
– Olisihan siinä voinut huonomminkin käydä ja henki mennä. Uhrin tappanut luoti pysähtyi jalkaterääni. Se mullisti elämäni vuosikausiksi.
Vain EM-kulta kelpaa
Matin jalka on leikattu kolmesti, viimeksi 2015. Jo samana vuonna Matti takoikin voiton EU-mestaruuskisoissa Bulgariassa.
Tänä vuonna itseluottamus kasvoi jälleen, kun hän iski upean voiton Oulussa.
– Onneksi saatiin matsi lyötyä juuri ennen koronarajoituksia.
Matti on nyt saanut omien sanojensa mukaan ”unelmatiimin”. Päävalmentaja on ex-kilpanyrkkeilijä Kai Kauramäki. Cutmanina eli käsien sitojana puolestaan on Robert Heleniuksen ja edesmenneen Tony Halmeen iskuvalmentaja Seppo Finnilä.
Kulmamiehenä kilpakehässä on myös Kootan luottoystävä Petri Karvanen.
– Meille ei kelpaa mikään muu kuin Euroopan mestaruus. Se on ainoa tähtäin, kun koronasta on selviydytty, Matti Koota lupaa.