Suomen parhaimpiin jääkiekkopuolustajiin lukeutuva Sami Vatanen, 28, tunnetaan miehenä, jota ei huimaa tiukassakaan tilanteessa. Rautaisista hermoista on hyötyä paitsi NHL:n kapeassa kaukalossa, myös siviilielämässä USA:n itärannikolla.
Siellä koronavirus riehuu parhaillaan pahemmin kuin missään muualla maailmassa. Tähän mennessä koronavirukseen on kuollut Yhdysvalloissa yli 60 000 ihmistä ja varmistettuja tartuntoja on yli miljoona.
– Parempi ottaa rauhallisesti, mutta vähän erikoista aikaahan tämä on. Olemme vaimon kanssa miettineet, että tulemme täältä jossain vaiheessa Suomeen. Jahka vain saamme aikaiseksi, Sami pohtii puhelimitse Seiskalle.
Kämppä tyhjäksi
Toistaiseksi Vataset ovat seuranneet koronatilanteen kehittymistä kotonaan New Jerseyssä. Toisin kuin monet muut suomalaiset NHL-pelaajat, Sami ei suunnannut takaisin kotimaahan maailman kovimman kiekkoliigan jäädessä tauolle.
– Aluksi ei tiedetty mitä tässä oikein tapahtuu, että jatkuuko kausi vai ei. Sen takia jäimme tänne. Eihän se kauhean hyvältä näytä, että pääsisi pelaamaan vähään aikaan. Saas nähdä, mitä tuleman pitää, Vatanen pohtii.
– Ja tämä kämppämme pitää tyhjentää joka tapauksessa. Sekin oli yksi syy jäädä tänne New Jerseyyn, sillä olemme luopumassa nykyisestä asunnostamme.
Kuntosali alakerrassa
Kyseinen ”kämppä” on todellisuudessa hulppea omakotitalo, jossa Vataset ovat asustelleet vuokralla. Ja kun Amerikassa ollaan, nyt ei puhuta mistään ahtaasta rintamamiestalosta vaan ennemminkin jättilukaalista.
Vaatimattomana miehenä Vatanen ei avaa kotinsa yksityiskohtia sen enempää. Sen hän suostuu kuitenkin paljastamaan, että koronavirukselta on ollut hyvä suojautua erilaisten kotiaktiviteettien parissa.
– Alakerrasta löytyy pieni kuntosali, jossa olen pitänyt kondista yllä. Aikani on kulunut aika lailla treenatessa. Myös golfsimulaattori on ollut kovassa käytössä, intohimoinen golffari kertoo.
Kivenkova tasoitus
Koronan pahin kriisipesäke Yhdysvalloissa on New York. Sen metropolialueeseen kuuluvassa New Jerseyssäkin kahvilat, ravintolat ja ostarit on pistetty säppiin. Samoin golfkentät.
– Käytän suomalaisista NHL-pelaajista todennäköisesti eniten aikaa golfin pelaamiseen ja treenaamiseen, mutta en tiedä, olenko meistä kaikkein paras golffari. Viimeksi kun katsoin, niin tasoitukseni oli 2,3.
– Olen mietiskellyt, että kun kiekkoura joskus loppuu, olisi kiva käydä pelaamassa golfia vähän useamminkin. Jos vaikka pääsisin kilpailemaan johonkin.