Viime viikon perjantaina 80 täyttäneen Riitta Uosukaisen poliittinen ura kesti neljä vuosikymmentä. Se alkoi, kun hän pääsi kokoomuksen listalta Imatran kaupunginvaltuustoon ensi yrittämällä 1977.
– En ollut minkään puolueen jäsen, mutta kansalaisten pyynnöt saivat minut lähtemään mukaan politiikkaan. Ja on kokoomus edelleen paras puolue, vaikka vähennyslaskulla.
Kansanedustajana 1983–2003 ollut Riitta toimi muun muassa opetusministerinä ja eduskunnan puhemiehenä ensimmäisenä naisena 1994 lähtien. Hän oli puolueensa presidenttiehdokkaana vuoden 2000 vaaleissa.
Lue myös: Ex-kansanedustaja Riitta Uosukainen: Poliitikot tuntevat historian heikosti
Kunnia naissotilaille
Riitta työskenteli myös puolustusvaliokunnassa ja toimi Naisten valmiusliiton puheenjohtajana sekä Maanpuolustuksen tuki ry:n varapuheenjohtajana.
– Ukrainan esimerkki osoittaa, miten tärkeää maanpuolustustahto on. Ilokseni olen huomannut, että entistä useampi on meilläkin nyt kiinnostunut maanpuolustusjärjestöistä.
– En kannata naisten pakollista asevelvollisuutta, mutta kannustan heitä vapaaehtoiseen asepalvelukseen.
Lue myös: Riitta Uosukainen menetti puolisonsa: "Se oli kaunis kuolema"
Aikaa lapsenlapsille
Riitan aviomies, everstiluutnantti Topi Uosukainen kuoli joulukuussa Alzheimerin tautiin 81-vuotiaana. Riitta toimi useita vuosia miehensä omaishoitajana. He olivat avioituneet 1968, ja heillä on yksi poika, Antti.
– Nyt olen ajatellut antaa enemmän aikaa lapsenlapsilleni. Olen ollut aina myös matkapuhuja. Monet ovat nyt houkutelleet minua esiintymään tilaisuuksissaan. Kirjoitan myös kolumneja, hyvävointinen eläkeläinen luettelee.
Ex-puhemies on kirjoittanut kolme kirjaa, joista viimeisin Yhdessä – Intohimosuhteesta hoivasuhteeksi, kuvaa hänen ja Topin suhteen viimeisiä vuosia.
Riitan vuonna 1996 ilmestynyt Liehuva liekinvarsi kohahdutti ja ilahdutti kansaa, sillä räväkkä ja suorapuheinen karjalaisnainen kuvasi kirjassa muun muassa hänen ja Topin seksielämää.
– Rakastan ihmisiä ja kirjoja, tässä järjestyksessä, Riitta Uosukainen sanoo.