Tammikuun puolivälissä kaikenlainen spekulointi jääkiekon MM-kisoihin liittyen on vielä aivan turhan aikaista. Kevääseen on rutosti aikaa, mutta toisaalta tietyt matemaattiset totuudet pätevät jo nyt. Ja se on Leijonien kannalta hyvä asia.

Jukka Jalonen Seiskan haastattelussa MM-kotikisoissa 2022:

Vaikka NHL:n runkosarjaa on vielä puolet pelaamatta, osa joukkueista on jo käytännössä ulkona pudotuspelitaistosta. Maailman kovimmasta kiekkoliigasta onkin potentiaalisesti vapautumassa järisyttäviä vahvistuksia MM-kotikisoihin.

Asioiden edelle ei tietenkään pidä mennä, mutta Jukka Jalosen ja Jere Lehtisen hymyt ovat jo herkässä. Leijonien päävalmentaja ja GM myöntävät myhäillen Seiskalle, että tilanne on tällä hetkellä kieltämättä harvinaisen herkullinen.

Lue myös: Jukka Jalosen Sari-vaimo sädehti kultamekossa – mestarivalmentaja paljasti hauskan kotitarinan Riihimäeltä: ”Vaimo sen sitten kehitteli”

Kaikkien aikojen MM-tutkapari?

Juuri nyt näyttäisi nimittäin siltä, että Patrik Laineen Columbus Blue Jacketsin ja Aleksander Barkovin Florida Panthersin kaudet ovat päättymässä runkosarjaan. 

Lue myös: Nuori tähtinäyttelijä Elias Salonen yllättää: fanittaa täysillä NHL:n rupusakkia – ”Olen varmaan Suomen ainoa fani”

Sekä sinitakit että pantterit ovat vetäneet raskaasti vihkoon, ja varsinkin Laineen Columbuksen kausi on jo sinettiä vaille paketissa. Myös Florida tarvitsisi pienen ihmeen kammetakseen vielä haudan partaalta pudotuspeleihin.

Lue myös: Suomalaistähden leuka loksahti, kun NHL:n pelätyin valmentaja kyykytti kunnolla venäläismiljonääriä – tällaiseen tyranniaan kykeni vain ”Rauta-Mike”

Joten herrat Lehtinen ja Jalonen, miltä kuulostaisi Leijonien keväinen ylivoimakaruselli tamperelaiskaksikolla Barkov – Laine? 

– No ei se hassumpi varmaan olisi! Jos joukkueet eivät tosiaan pääse pudotuspeleihin, pelaajat ovat terveinä ja haluavat tulla, niin kyllä mä luulen, että pelipaikka saattaisi löytyä Leijonista, Kulta-Jukka myhäilee Seiskalle Urheilugaalan punaisella matolla.

– Hehheh, eihän se kyllä kieltämättä hullummalta kuulostaisi, Jere komppaa leveästi hymyillen.

Lue myös: Yksi on suomalaisten NHL-pelaajien ylivoimainen palkkakunkku – kovatuloisten listalla mukana superyllättäjä, Mikko Rantasen tuloissa raju pudotus

”Ei ole kiistäminen…”

Jalonen ja Lehtinen ovat lähdössä maaliskuussa rapakon taakse katsastamaan NHL-otteluita, tapaamaan kotimaisia dollaritähtiä ja kartoittamaan heidän mahdollista kiinnostustaan MM-kotikisoihin.

– Tärkeintä on, että NHL-pelaajamme pelaavat Pohjois-Amerikassa ja voittaisivat Stanley Cupin. Se on se ykkösjuttu. Toisaalta jos pelit menevät toisin, niin… Olihan se ihan huikeaa, mitä viime keväänä tapahtui, GM Lehtinen pyörittelee.

– Kun Dallas ja Nashville tippuivat, niin saatiin kyllä Leijoniin sen tason pelaajia, ettei sitä ole kiistäminen. Mutta edelleenkin pääasia on, että he pärjäävät NHL:ssä. Minusta NHL:ssä pärjääminen on parasta näyteikkunaa suomalaiselle jääkiekolle.

Lue myös: Teemu Selänne muussasi NHL:n pelätyimmän mörön kasvot marjapuuroksi – kovanaamalta yllätyspaljastus uutuuskirjassa: ”Minun oli pakko…”

”Tietysti toivotaan”

Jalonenkin on tarkasti kartalla NHL:n sarjataulukosta, muttei mene vielä asioiden edelle. Moninkertainen mestarivalmentaja muistuttaa oppineensa vuosien varrella sen, ettei etukäteen kannata liikaa laskeskella NHL-vahvistusten varaan.

– Voi olla, että joku pudotuspeleistä ulos jäävä pelaaja loukkaantuukin viime hetkillä. Se on sitten kaputt. Ollaan kärsivällisiä ja mennään viikko kerralla eteenpäin. Tietysti toivotaan, että NHL-pelaajat olisivat meidän käytettävissä.

Lue myös: Olli Jokinen sai Floridassa keskellä yötä hyytävän puhelun – seuraavana aamuna NHL-hallilla odotti painajainen

– Näemme myöhemmin keväällä, miten homma alkaa asettua siellä. NHL:ssä on vielä paljon pelejä jäljellä ja mitä vain voi tapahtua.

Columbuksessa suomalaisista kiekkoilee Laineen lisäksi myös maalivahti Joonas Korpisalo. Floridassa Barkovin rinnalla viilettävät puolestaan Eetu Luostarinen sekä Antonit Lundell ja Levtchi.