Tähtimaalivahti Noora Räty avautui - Kalervo Kummola murahti!
Sotšin olympialaisiin valmistautuva Suomen naisten jääkiekkomaajoukkueen maalivahti Noora Räty on tyytyväinen naisleijonien tilanteeseen alle neljä viikkoa ennen kisaurakan aloittavaa Yhdysvallat-ottelua. Naisleijonat on edennyt suurin harppauksin vajaan kahden vuoden aikana.
Maajoukkueen tilanne oli heikko toissa vuonna, ja lokakuussa 2012 Noora päätti puhua ongelmista ääneen. Hän kritisoi kolumnissaan Jääkiekkoliittoa ja naisten maajoukkueen toimintaa. Hän ilmoitti olevansa kyllästynyt uhoamiseen ja olleensa pettynyt entiseen päävalmentajaan Pekka Hämäläiseen, joka oli irtisanoutunut edellisenä kesänä.
Irtisanoutuminen oli Nooran silmin ensimmäinen askel oikeaan suuntaan, mutta liitto toimi tilanteessa hitaasti.
− Jääkiekkoliiton herrat ilmeisesti viettivät kesällä enemmän aikaa golfkentällä kuin uutta valmentajaa etsiessä, kuukausien ajan maajoukkueelle uutta päävalmentajaa odottanut Noora kirjoitti Jatkoaika.comin kolumnissaan.
Samalla naisjääkiekon tähtipelaajiin kuuluva Noora ilmoittautui vetäytyvänsä ainakin toistaiseksi maajoukkueesta.
Minneapolisissa olympialaisiin valmistautunut Noora on keskittynyt harjoittelussaan räjähtävyyteen ja kimmoisuuteen.
Kirjoitus sai jopa Jääkiekkoliiton liittohallituksen puheenjohtajan Kalervo Kummolan kritisoimaan Nooraa. Hän ei kuitenkaan ollut kritiikistä moksiskaan. Hän valitsi julkisen reitin, koska koki, että suomalaisen naisjääkiekon kelkka oli käännettävä. Maajoukkue oli pahassa alamäessä Vancouverin olympialaisissa saavutetun pronssin jälkeen. Se koki historiansa suurimman tappion alle vuosi Vancouverin kisoista, kun Kanada voitti naisleijonat 15−0.
− Sen olen äidiltä oppinut, että jos joku painaa mieltä, pitää sanoa suoraan eikä kierrellä ja kaarrella. Lähdin viestinviejäksi, kun olen ainoa pelaajamme, jolla on nimeä ja meriittiä. Näin mihin suuntaan olimme menossa. Teimme joka vuosi asiat huonommin ja huonommin. Parhaat pelaajat alkoivat jättäytyä pois toiminnan laadun takia. Ajattelin, että jos panen vähän painetta, heidän on pakko toimia, Noora kertoi Seiskalle.
− Naisten jääkiekkomaajoukkue on Suomelle selkeä mitaliehdokas olympialaisissa. Se ei olisi mennyt koskaan läpi, että miesten jääkiekkomaajoukkue olisi kuusi kuukautta ilman päävalmentajaa, hän jatkoi.
Minnesotan yliopistossa neljä vuotta pelannut Noora avasi sanaisen arkkunsa, kun naisleijonilla oli vaikeaa.
Lokakuussa 2012 naisleijonien päävalmentajaksi palkattu Mika Pieniniemi soitti pian maajoukkuepestin saatuaan Nooralle ja varmisti, että vetäytymistä pohtinut maalivahti on hänen käytettävissään.
− Hän sanoi, ettei välitä siitä, mitä aikaisemmin on tapahtunut. Se kuulosti minusta hyvältä, Noora sanoi hymyillen.
Naisleijonat osoitti iskukykynsä marraskuussa voitettuaan puolustavan maailmanmestarin, viidestä edellisestä naisten maailmanmestaruudesta neljä voittaneen Yhdysvallat 3−1. Noora torjui ottelussa peräti 58 kertaa.
Noora Räty on valittu kolme kertaa naisten MM-turnauksen parhaaksi maalivahdiksi.
− Ero entiseen on kuin yöllä ja päivällä. Saimme kelkkamme käännettyä, joten olen pettynyt, jos emme saa mitalia Sotšista. Olemme selkeästi paras joukkue Euroopassa, Noora totesi.